La Red fue constituida en 2005 y durante estos años ha generado un gran número de acciones oportunas para la disminución de barreras de acceso para el ingreso, permanencia y egreso de las personas con discapacidad, así como la implementación real y oportuna de estrategias de inclusión llamadas a generar y retomar procesos de investigación que se transforman en experiencias significativas de alto impacto social. Adicionalmente, la Red funciona como ente consultor y de asistencia técnica a las organizaciones públicas y privadas en procesos de educación inclusiva y no menos importante, es un actor importante en proceso de políticas públicas relacionadas con educación inclusiva y el reconocimiento efectivo de los derechos de las personas con discapacidad.
La Universidad Santo Tomás no ha sido ajena a estos procesos y hoy hace parte activa de la Red, por ser de la esencia de la Orden de Predicadores, el respeto a los principios, tales como la igualdad, la inclusión, el bien común, la dignidad humana, entre otros. Por tal razón, desde hace años, la USTA ha dispuesto de recursos físicos, tecnológicos, financieros y humanos para hacer de la Santo Tomás una institución más inclusiva donde se cumplen los ajustes razonables requeridos para que la admisión, permanencia y egreso de los Tomasinos con discapacidad se genere de la mejor forma en reconocimiento pleno a sus derechos. Nuestro compromiso no se queda allí y a través de las diferentes funciones sustantivas involucramos a toda la comunidad en proceso de sensibilización, desde los cuales se articula la docencia, investigación y proyección social en el marco de proyectos de alto impacto en beneficio de la comunidad.
Gracias a las acciones generadas por las IES en su conjunto y quehacer institucional, la Alta Consejería destacó la labor de las universidades integrantes de la Red, haciendo entrega de una mención de honor por las acciones en pro de la inclusión y participación de las personas con discapacidad, a la Universidad del Atlántico en cabeza de su rector Jairo Antonio Contreras Capella; a la Corporación Universitaria Iberoamericana en cabeza de su Rector Juan Ramón Samper Samper; a la Universidad Manuela Beltrán en cabeza de su rectora Alejandra Acosta Henríquez; a la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia en cabeza de su rector Oscar Hernán Ramírez y, por supuesto, a la Universidad Santo Tomás en cabeza de su rector General, Fr. José Gabriel Mesa Angulo, O.P.
En el mismo acto, los rectores mencionados suscribieron, con la Alta Consejería Presidencial para la Participación de las Personas con Discapacidad, el Pacto por la Educación Superior Inclusiva para las Personas con Discapacidad, donde se ratifica el compromiso de las universidades de la Red con la inclusión y el respeto pleno de los derechos de las personas con discapacidad.
Por tanto, la suscripción del pacto reitera el gran camino recorrido por la Universidad Santo Tomás en la elaboración y puesta en marcha de la Política de Inclusión, los planes de desarrollo, e invita a la SANTOTO a redoblar esfuerzos en pro de la defensa de la inclusión, los derechos y el respeto a la dignidad humana.
Como cierre del evento se invitó a participar del V Encuentro de la Red y al I Foro Internacional: Construyendo Inclusión desde la Educación Superior, los cuales se llevarán a cabo el próximo 29 de octubre con el apoyo del Ministerio de Educación Nacional, la Asociación Colombiana de Universidades - ASCUN, el INSI y el INSU.